Pintar el sacrificio: el imaginario de la batalla de Arica por Juan Lepiani analiza el impacto de la batalla de Arica (7 de junio de 1880) en la memoria visual peruana a través de tres pinturas del artista limeño Juan Lepiani: La respuesta de Bolognesi (1891), El último cartucho (1899) y Alfonso Ugarte (c. 1922). Estas obras han sido fundamentales en la construcción del imaginario heroico nacional y en la representación pictórica por excelencia del sacrificio de los héroes peruanos en la guerra del Pacífico (1879-1883). En este libro, se explora cómo las emociones colectivas de la posguerra, como el dolor, la frustración y el deseo de reivindicación, influyeron en la construcción de la memoria histórica peruana. Las pinturas de Lepiani, además de ser ilustraciones de la historia, cumplen una función simbólica y emocional en la consolidación del sentimiento patriótico.
La primera parte del libro reconstruye el contexto de la posguerra y la formación del imaginario heroico nacional, destacando el papel de la literatura, la prensa y el arte en la creación de una narrativa de resistencia y sacrificio. La derrota generó un sentimiento de pérdida y humillación, pero también el culto a figuras como Francisco Bolognesi y Alfonso Ugarte. La segunda parte reconstruye la vida y formación artística de Lepiani en Lima, París y Roma. Su aprendizaje academicista lo convirtió en el principal constructor de la memoria visual de la guerra, consolidando una iconografía patriótica que todavía se difunde en libros escolares, estampas y espacios públicos. La tercera parte de la investigación analiza las tres pinturas desde perspectivas históricas, iconográficas e iconológicas: La respuesta de Bolognesi representa la negativa del héroe a rendirse; El último cartucho enfatiza la desesperación y el heroísmo final; y Alfonso Ugarte idealiza el sacrificio del héroe. De esta manera, este estudio interdisciplinario combina historia del arte, estudios culturales y teoría del afecto, subrayando el papel del arte en la construcción de la identidad nacional.
