El Archivo Histórico Riva-Agüero se fundó en 21 de febrero del 1975 dando cumplimiento a una cláusula del testamento de José de la Riva-Agüero y Osma, principal benefactor de nuestra Universidad, la cual estipulaba la formación de un archivo con la documentación que él nos había legado. Dicha colección constituye el fondo original del Archivo y proviene del celo de su poseedor en la preservación de los documentos que había heredado de sus antepasados y de los que él había generado a lo largo de su vida.
El acervo documental del Archivo Histórico Riva-Agüero está dividido en los siguientes grupos:
Fondo Riva-Agüero
Está compuesto por todos aquellos documentos que José de la Riva-Agüero y Osma heredó y preservó de sus antepasados, así como de aquellos que produjo en su vida privada y durante el ejercicio de sus actividades tanto en el campo profesional como en el intelectual. El fondo está integrado por manuscritos, impresos, fotografías, daguerrotipos, postales, grabados, caricaturas y material cartográfico, que abarcan el periodo comprendido entre el siglo XVI y el siglo XX.
Se encuentra organizado en cuatro grandes secciones:
Colonia
Reúne documentos de interés para la historia política, social, comercial y económica, correspondientes a los siglos XVII, XVIII, y parte del XIX, generados por los integrantes de las familias de las que desciende José de la Riva-Agüero, los cuales jugaron papel importante en el desarrollo de la historia peruana.
República
Reúne documentos de interés para la historia política, social, comercial y económica, correspondientes a los siglos XIX y parte del XX, generados por las familias Osma y Sancho Dávila, Riva-Agüero y Looz- Corswarem y José de la Riva-Agüero y Riglos, los cuales también jugaron papeles importantes en los albores de la independencia y de los primeros años de la vida republicana del Perú. Asimismo, de la Guerra del Pacífico y de la llegada del siglo XX.
José de la Riva-Agüero y Osma
Constituida por los documentos que generó don José de la Riva-Agüero y Osma constituyen el corpus documental más importante de esta colección y del Archivo, que abarca los siglos XIX al XX y nos dan luces sobre sus actividades políticas, administrativas, gubernamentales, económicas, etc. Riva-Agüero reunió a lo largo de su fructífera vida una valiosísima documentación personal que nos permite estudiar al hombre, al intelectual, y a la sociedad en que vivió.
Visual
Constituida por alrededor de 5 mil piezas entre fotografías, placas de vidrio, postales, grabados y daguerrotipos. En diferentes formatos encontramos vistas de Lima y otras provincias, personajes, monumentos civiles, eclesiásticos y arqueológicos y de diversos objetos. Todos de vital importancia para el estudio de la historia social, de la historia del arte, de la restauración y del diseño urbanístico, este repertorio se ha ido complementando con fotografías procedentes de otras colecciones, como son Dammert, Belaunde, Roselli, entre otras.
Colecciones
El prestigio académico y la solidez institucional del Instituto Riva-Agüero y de la Pontificia Universidad Católica del Perú han permitido que a través de los años el fondo original del Archivo se haya incrementado mediante las modalidades de compra, donación o custodia de otras colecciones provenientes de connotados personajes de la vida pública e intelectual peruana. Numerosas familias han hecho entrega de valiosos archivos para ser conservados, descritos y puestos al servicio de la investigación.