Los idiomas prehispánicos originarios del altiplano fueron el puquina y el uro. El primero, vehículo de las civilizaciones de Pucará y Tiahuanaco, y lengua ancestral de los incas míticos, se extinguen en la segunda mitad del siglo XIX. El segundo, el habla de los pueblos de pescadores asentados a lo largo del eje acuático Titicaca-Coipasa, sobrevive hoy día en su reducto de Chipaya, en el altiplano orureño. El material, inédito hasta ahora, guardado celosamente en los repositorios del Instituto Iberoamericano de Berlín, es estudiado y analizado en el presen libro, situándolo dentro del contexto histórico-cultural y lingüístico de los pueblos de la región lacustre.
